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丹後ちりめん、路線バス、農産物といった地域資源活用による活性化策の提案

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辻田ゼミは、2008年度から京都府京丹後市の全面的な支援を受け、地域の経済や産業に関する調査研究を行っています。ゼミ生が、現地に何度も通うことによって、高齢化や過疎化で悩む地方都市の厳しい現実を学び、都市部に住む若者ならではの視点で、斬新かつ実効性のある提言を行うことをめざしてきました。

取り組んだ主なテーマは、（1）地域経済を支えてきた繊維産業の活性化（2）地方都市における公共交通の在り方（3）農産物のブランド化です。企業経営者へのヒアリング、高齢者へのアンケート、農家での収穫作業、商店街での野菜販売といった多彩な活動を通じて、京丹後市の問題点や課題を浮き彫りにするとともに、魅力的な地域資源の発掘にも努めています。

活動にあたっては、京丹後市の「商工観光課」「丹後の魅力総合振興課」「市民課」の中堅・若手職員らと一緒に調査の方法を考えたり、質問票を作成したりしてきました。参加メンバーが共有するのは、「いろいろな世代や立場の人々がつながることで、地域に役立つヒントや新たな可能性が生まれるだろう」との思いです。

京丹後市での活動は、2008年５月の日帰り視察でスタートしました。「まずは京丹後を知ろう」と、６月から７月にかけて、農作業の手伝い、地元商店街主催のイベント支援、路線バスを乗り継いだ観光などを行いました。そうした体験を踏まえ、８月には２泊３日の本格的な現地調査を実施、さらに11月には東京の展示会や大阪の農業祭にも出向き、京丹後市の織物業者や農家がどのようなプロモーション活動を行っているか、顧客の反応はどうか、などを調べました。

● 繊維グループ

京丹後市の繊維産地を再生するためにはどうすればよいのか、いかにすれば意欲的な経営者が増えるのかを考えるため、地元の元気企業をヒアリングしたり、他地域の成功事例を学んだりしています。

● 公共交通グループ

京丹後市内を走る路線バスは2006年秋、運賃が大幅に値下げされました。バスの利用者や運行収入は増えましたが、依然として、空気を運ぶ「空バス」が目立ちます。もっと利用者を拡大するためには、だれが何をすればよいのかを考えています。

● 農業グループ

京丹後市には、丹後米コシヒカリをはじめ、メロンや梨など質の高い農産物が数多くあります。農家や生産組合へのヒアリング、京阪神地域に住む消費者へのアンケートなどを通じて、京丹後ブランドをいかに構築し、都市部に売り込むかを検討しています。

１年におよぶ活動を踏まえ、2009年１月には関係者を招いた報告会を現地で開き、具体的な提案を行いました。詳細な調査報告書も作成し、広く配付しています。

京丹後市は現在、公共交通グループが提案した高齢ドライバーの免許返納制度の導入を検討中です。また、繊維グループは、第４回政策系大学・大学院研究交流大会（2008年12 月実施）で「京都市長賞」を受賞しました。ゼミ生は、教室で学んだ経済学などを駆使しながら現実社会の課題を分析し、解決方法を探り、政策提言につなげる能力を確実に高めてきたと言えそうです。

「『地方都市の発展がなければもっと格差が生まれ、いずれ修復不可能な事態に陥るだろう』ということを実感できました。この活動を通してたくさんの人と出会い、人間的に大きく成長できたと思います」（繊維グループ学生）

「『地方が抱える様々な問題はいずれも、地元住民自身が解決していかなければならない問題である』と今回の現地調査を通し、私は強く確信しました」（公共交通グループ学生）

地域社会に対して熱い思いをもった人々との交流は、人間性を磨き、社会とのかかわり方を考える絶好の機会にもなりました。

2009年度から京都市南部地域を対象にし、企業をいかに誘致するか、住民はどのような発展を望んでいるのか、といった調査活動を始めました。将来的には地方と都市の交流・連携等のテーマにも取り組みたいと考えています。